ALFABETOS
Para escribir en japones es necesario conocer tres "alfabetos", integrados por tres clases de caracteres, dichos alfabetos son Hiragana, Katakana y Kanji.

Hiragana: Simbolos, semejantes a nuestra letras, con una equivalencia fonetica, se crean a partir de la modificacion, por simplificacion, de ciertos Kanjis, y se puede utilizar para escribir palabras japonesas a traves de su pronunciacion, sin recurrir a los complejos kanji.

Katakana: Similar al Hiragana, simbolos compuestos a partir de trazos o porciones de determinados kanjis. Cada simbolo se corresponde con un sonido, funcionando de manera similar a nuestro abecedario. Actualmente se utilizan generalmente para componer palabras procedentes de otras lenguas y para los nombres cientificos de animales y plantas.

Kanji: Los kanjis son ideogramas, esto es, simbolos que representan una cosa o una idea, no son, por tanto, palabras, cada kanji tiene un nombre que es preciso conocer y un significado que puede variar con el contexto. Existen, como en nuestra lengua, tanto kanjis homonimos, mismo nombre y distinto significado, como sinonimos, diferentes kanjis con distintos nombres, para representar una misma cosa. Su numero se cuenta por millares, mas de cuatro mil, lo que da una idea de lo complejo que puede llegar a ser leer o escribir en japones, esta circunstancia esta haciendo que las nuevas generaciones escriban casi exclusivamente utilizando katakana e hiragana.

El camino de la escritura es una via de introspeccion, se trata de una actividad cotidiana, aprender a escribir, convertida en arte, lo que conlleva necesariamente la implicacion personal del caligrafo, la mirada hacia el interior para, posteriormente, realizar su obra. El pincel, flexible y adaptable es la prolongacion viva de uno mismo. El trazo fluido, natural, sin violencias y sin correcciones confiere al shodo su peculiaridad principal, el trazo "imperfecto", si es espontaneo posee un valor incalculable, si se corrigiera, la tinta al secarse delataria la enmienda haciendo inservible la obra.

Seguramente es en la utilizacion del shodo como "instrumento visual" asociado a otras artes, los hayku, breves poemas tradicionales, y el shodo conforman un todo apreciadisimo en el mundo de la cultura tradicional japonesa. Existe, asimismo, una caligrafia de vanguardia, incluso abstracta, donde la libertad en la forma y las nuevas sugerencias esteticas son pieza fundamental.

ORIGEN
La caligrafia nace en China, donde aparecieron los primeros pictogramas hace entre cuatro y cinco mil anyos, antes de la invencion del papel se practicaba con buril sobre superficies duras como el caparazon de tortuga, hueso, piedra o bronce.

Posteriormente, hacia el siglo III a.c., nace la caligrafia con pincel practicada por los funcionarios, se trabajaba con un pincel un poco rigido y era de formas elegantes.

Se suele fechar en el anyo 285 d.c. el momento en el que llega la escritura china a Japon, donde es adoptada como propia, segun los historiadores, a partir de la entrada en Japon de los primeros textos budistas. Aunque la "gramatica" cambia, los kanjis japoneses son los mismos que utilizan los chinos para escribir, si bien el paso de los siglos ha introducido sus logicas diferenciaciones.

LOS CINCO ESTILOS:

Kaisho: Denominado asi en Japon, y Kaishu en China, es el estilo "regular", que ofrece una claridad que facilita la lectura. Seria el equivalente a unos "tipos" de imprenta establecidos.

Gyosho: Denominado asi en Japon, y Xingshu en China, es el estilo "cursivo". Se ejecuta a mayor velocidad, presentando ligaduras entre ellos.

Sosho: Denominado asi en Japon, y Caoshu en China, es el estilo "hierba", la huella leve del pincel bailando sobre el papel. Que solo los mas iniciados son capaces de leer.

Tensho: Se utiliza actualmente para elaborar los sellos con los que se firman las obras.

Reisho: El mencionado estilo de los funcionarios.